The consumer, the environment and society

Under kursen studeras samspelet mellan ekonomisk aktivitet och miljökvalitet. Utgångspunkten är att människan är en del av biosfären (alla ekologiska system på jorden). Biosfären förser oss med energi och råvaror som behövs för vårt materiella välstånd. Biosfären är också den enda mottagaren av uttjänt material och annat avfall. Mänskligheten är således helt och fullt beroende av en fungerande biosfär. Under kursen kommer vi bland annat analysera hur befolkningsmängd, materiell konsumtion och teknologi är avgörande för hur mänskligheten påverkar biosfären. En viktig del av kursen är att koppla dessa faktorer till marknadsekonomiska förutsättningar och människors preferenser (prioriteringar). Ett mål med kursen är att öka förståelsen för begreppet välfärd, som rymmer både materiellt välstånd och andra dimensioner av mänskligt välmående. Från en samhällsekonomisk synvinkel bör politiska beslutsfattare sträva efter att på ett hållbart sätt skapa en högre välfärd för individer i de samhällen som de bestämmer över. Vad bör då göras i praktiken och kan man verkligen veta om välfärden förbättras eller försämras av enskilda åtgärder?